Homens armados do Taleban buscavam reforçar seu controle sobre a cidade de Kunduz, no norte do Afeganistão, enquanto o presidente Ashraf Ghani prometeu retomar a área, pedindo que a população confie nas tropas afegãs para essa tarefa. Os militares afegãos lançaram uma contraofensiva na cidade, disse Ghani em discurso à nação, acrescentando que as forças de segurança estão "retomando prédios do governo" e que reforços estão a caminho.

"O inimigo teve grandes baixas", afirmou o presidente, que completa um ano no posto nesta terça-feira. Ele pediu que o país confie nas tropas e não se entregue "ao medo e ao terror".

O avanço dos insurgentes sobre Kunduz pegou as autoridades e os militares de surpresa. Centenas de Taleban lançaram um ataque coordenado, após um dia de duros confrontos, conseguindo tomar prédios do governo e hastear sua bandeira na praça da cidade.

A queda da cidade de 300 mil habitantes, a primeira área urbana tomada pelo Taleban desde a invasão dos EUA que derrubou o regime me 2001, representou também uma grande derrota para Ghani, que tem como plataforma levar a paz ao Afeganistão e envolver o Taleban em negociações de paz.

O número de mortos e feridos nos confrontos não estava ainda claro. Um porta-voz do Ministério da Saúde Pública disse que os hospitais de Kunduz receberam 172 pacientes feridos e que 16 corpos foram recolhidos até agora. A organização Médicos Sem Fronteiras disse que seu centro em Kunduz recebeu 129 feridos, incluindo 20 mulheres e 39 crianças. Desse total, nove pessoas morreram.

O Taleban divulgou comunicado, dizendo aos moradores da cidade que eles estavam em segurança. Na manhã desta terça-feira, porém, rodovias estavam bloqueadas e alguns prédios, em chamas, disseram vários moradores por telefone pedindo anonimato. O Taleban controlou o país entre 1996 e 2001.

O Ministério da Defesa disse que as forças oficiais já retomaram algumas áreas de Kunduz, nesta terça-feira, incluindo uma nova sede da polícia e a prisão. A Cruz Vermelha Internacional e os Médicos Sem Fronteiras disseram que estavam retirando parte de seu pessoal da cidade. Fonte: Associated Press.