Maca peruana: o que é, para que serve, como tomar, benefícios e mais

A maca peruana (Lepidium meyenii) é uma raiz nativa da região dos Andes cultivada há pelo menos 2000 anos. Hoje, a maca é usada como suplemento alimentar e por suas propriedades medicinais.

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Nos Andes centrais, o vegetal é cultivado entre 4000 e 4500 m de altitude em ambientes com formações rochosas, luz solar intensa e ventos fortes, segundo pesquisa realizada por um grupo de estudantes da Universidade do Paraná, publicada pela Sociedade Real de Química do Reino Unido.

Nas últimas duas décadas, o interesse e a demanda pela maca cresceram em todo o mundo por meio de uma promoção agressiva de marketing da planta. Segundo o nutricionista Paulo Gabriel, a maca peruana ficou em alta por conta da busca crescente por produtos naturais que ajudam a melhorar a saúde e o bem-estar.

“Muitas pessoas querem alternativas mais naturais aos remédios tradicionais, justamente para não ficar dependente de medicação. E a maca peruana se encaixa perfeitamente nisso”, comentou o nutricionista.

O alimento também começou a aparecer muito na mídia, com influenciadores e profissionais de saúde falando sobre os benefícios. “Isso fez o interesse crescer rápido. Sem contar que, com o acesso mais fácil a produtos internacionais, ficou mais simples trazer algo dos Andes direto para a nossa rotina”, explicou Paulo.

Esse interesse estabeleceu a maca como um dos principais produtos do Peru, sendo vendida como pó, pílulas, cápsulas, farinha, licor e extratos, e está disponível em uma variedade de pontos de venda, como lojas de alimentos saudáveis e lojas de smoothies.

Maca peruana: para que serve?

Nativa da região andina, a maca peruana ( Lepidium meyenii ) é rica em fibras e nutrientes, incluindo vitamina C, cobre e ferro. Além desses nutrientes essenciais, essa raiz contém compostos bioativos responsáveis por fornecer benefícios às pessoas que buscam uma dieta saudável.

Conforme uma pesquisa realizada pelo Instituto Nacional de Saúde dos Estados Unidos (NIH), a maca tem propriedades nutricionais, energizantes e de aumento da fertilidade. Além disso, atua em disfunções sexuais, osteoporose, hiperplasia prostática benigna, memória e aprendizado, e protege a pele contra radiação ultravioleta.

De acordo com Paulo, a maca peruana é conhecida por dar energia e ânimo. Ele também explica que a raiz ajuda a melhorar a disposição, aumentar a libido, equilibrar os hormônios e até dar uma força na fertilidade.

“Outro ponto interessante é que ela é rica em nutrientes que ajudam a melhorar o foco, a resistência física e a recuperação muscular, por isso muitos atletas adoram”, explica.

Maca peruana: quem pode tomar e como tomar?

O nutricionista Paulo Gabriel explica que a maca pode ser consumida pela maioria das pessoas, mas algumas precisam tomar cuidado. Ele explica que pessoas com distúrbios da tireoide, cânceres ou algum problema hormonal devem evitar, pois a maca pode mexer com os níveis hormonais.

“Gestantes e lactantes também devem evitar, porque não se sabe ao certo os efeitos dela nesses casos. A dica aqui é sempre consultar um médico ou nutricionista antes de começar a usar, especialmente se você tiver algum problema de saúde”, explica o profissional.

Sobre a dosagem adequada, Paulo informa que, para adultos, varia entre 1,5 g e 3 g por dia, podendo ser fracionada ao longo do dia.

“O ideal é começar com uma dose menor, ir observando como o corpo reage, e aí, se necessário, aumentar aos poucos. Cada pessoa responde de um jeito, então é importante ajustar conforme os efeitos”.

Ele também lembra que o ideal é “dar uma pausa” depois de um certo tempo consumindo, para evitar que o organismo se acostume com os efeitos da maca.

Maca peruana: confira benefícios do alimento

• Aprendizado: Melhoria da aprendizagem espacial e dos défices de memória e da aprendizagem de evitação passiva e dos défices de memória.
• Anti-fadiga: Melhoria da atividade enzimática da glutationa peroxidase e da creatina quinase e, auxiliando no retardo do aparecimento dos sintomas de fadiga.
• Antioxidante: Efeito antioxidante intermediário, em que a atividade antioxidante depende da concentração do extrato e do microambiente em que o composto está localizado.
• Contra diabetes: Redução dos níveis de glicose e menores níveis de oxidação lipídica inibindo o dano oxidativo no fígado, um aumento significativo nos valores de insulina e um aumento no conteúdo de glutationa.
• Dermatológico: Prevenção e melhoria dos danos à pele causados pela radiação UV e aceleração da cicatrização de feridas em grandes altitudes.
• Energizante: Proporcionando uma melhora física em atletas e em todos. Maiores níveis de resistência e enzima superóxido dismutase, e menores níveis de catalase, lactato desidrogenase e peroxidação lipídica.
• Ajuda na fertilidade: Melhoria no desejo sexual, volume de ejaculação, concentração de espermatozoides e contagem total de espermatozoides.
• Neuroprotetor: Melhoria da função cognitiva em pacientes com AVC e idosos em animais e humanos, redução do estresse oxidativo, ação anti-inflamatória, regulação de fatores de transcrição e inibição de proteínas.
  

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