Os papas e o Ceará: Estado recebeu João Paulo II, mas Francisco também tem ligação com a fé cearense

O Ceará recebeu uma única vez a figura do papa. O Sumo Pontífice da Igreja Católica em questão foi o João Paulo II, hoje santo, que esteve em Fortaleza em 9 de julho de 1980.

Na ocasião, o motivo oficial para a vinda de Sua Santidade foi o 10º Congresso Eucarístico Nacional, que reuniu cerca de 120 mil católicos no Castelão.

O dia foi feriado. A multidão foi tão grande no Castelão que três mulheres morreram pisoteadas. A visita deixou marcas até hoje na religiosidade da Capital e teve papel na fundação do Shalom.

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Ruas ficaram lotadas para a passagem do papa móvel. Fazia dois anos que o cardeal Wojtyla havia sido escolhido papa para o pontificado que viraria o milênio. Foram 26 anos, 5 meses e 17 dias, o terceiro mais longo a ser documentado. Fortaleza foi a penúltima das 13 cidades brasileiras que visitou.

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Padre Cícero

Foi no papado de Francisco que a tão esperada reconciliação entre a Igreja Católica e padre Cícero.

Datada de 20 de outubro de 2015, a carta foi apresentada solenemente em 13 de dezembro daquele ano. Encomendada por Francisco, e assinada pelo Secretário de Estado do Vaticano, Pietro Parolin, a carta era uma esperada resposta aos romeiros que, ano após ano, deslocam-se para Juazeiro do Norte para orar pelo Padim Ciço.

Em resumo, a carta diz que ser "inegável que o Padre Cícero Romão Batista, no arco de sua existência, viveu uma fé simples, em sintonia com o seu povo e, por isso mesmo, desde o início, foi compreendido e amado por este mesmo povo".

Nascido no Crato em 1844, padre Cícero morreu em 20 de julho de 1934, aos 90 anos. A Igreja Católica Apostólica Brasileira canonizou padre Cícero em 1973, baseada na devoção dos nordestinos ao líder religioso e aos milagres atribuídos a ele. O processo de beatificação pela Cúria Romana teve início em junho de 2022, quando o santo popular teve aberto o processo de beatificação.

Menina Benigna

Também no papado de Francisco, a Igreja Católica beatificou Benigna Cardoso da Silva, mais conhecida como Menina Benigna.

Nascida em 1928, em Santana do Cariri, distante 513km de Fortaleza, Benigna foi uma jovem católica brasileira, assassinada aos 13 anos de idade, ao tentar defender-se da assédio sexual de um jovem que a golpeou com um facão.

Considerada mártir da castidade, passou a ser venerada por fiéis católicos, tendo em 2011 a Diocese do Crato iniciado seu processo de beatificação. Em 2013, Benigna foi declarada Serva de Deus e, em 2019, a Santa Sé promulgou, por mandado do papa Francisco, o decreto de reconhecimento do seu martírio, abrindo a possibilidade para sua beatificação.

Em 24 de outubro de 2022, foi beatificada por Dom Leonardo Ulrich Steiner, então Arcebispo Metropolitano de Manaus e cardeal da Igreja Católica.