Demanda de eletricidade para centros de dados mais que dobrará por causa da IA

Impulsionado pela Inteligência Artificial, o consumo de eletricidade dos centros de dados deve "mais que dobrar" até 2030, segundo um relatório da Agência Internacional de Energia (AIE) publicado nesta quinta-feira (10). 

'Famintos' por energia, os centros de dados aumentaram sua demanda com o recente desenvolvimento da chamada "IA generativa", que requer capacidades de cálculo colossais para processar a informação acumulada em bases de dados gigantescas. 

Em 2024, os centros de dados representaram apenas 1,5% do consumo elétrico mundial (415 TWh), mas o crescimento é exponencial. 

"Espera-se que a demanda de eletricidade dos centros de dados no mundo mais que dobre até 2030 para alcançar os 945 terawatts-hora (TWh)", ou seja, pouco menos de 3% do consumo total da eletricidade mundial atualmente, e "pouco mais que o consumo total atual de eletricidade do Japão", segundo o relatório. 

Os centros de dados estão espalhados de maneira desigual no mundo e concentrados em algumas regiões dentro dos países, o que representa desafios em termos de fornecimento e dimensionamento da rede elétrica. 

Estados Unidos, Europa e China representam atualmente cerca de 85% do consumo dos centros de dados.

Somente nos Estados Unidos, "os centros de dados estão a caminho de responder por quase metade" desse crescimento projetado até 2030, disse o diretor executivo da AIE, Fatih Birol, em um comunicado.

O primeiro desafio consiste em encontrar eletricidade acessível e abundante. 

A AIE estima que "uma ampla variedade de fontes de energia será utilizada para atender as crescentes necessidades elétricas dos centros de dados", incluindo o carvão, que atualmente fornece 30% da eletricidade dessas instalações. 

"Mas as energias renováveis e o gás natural devem se impor adiante devido à sua competitividade em termos de custos e sua disponibilidade nos principais mercados", indica a AIE. 

A corrida pelos centros de dados inevitavelmente levará a um aumento das emissões relacionadas ao consumo de eletricidade, das 180 milhões de toneladas atuais de CO2 para 300 milhões de toneladas em 2035, uma parte mínima (menos de 1,5%) das emissões do setor energético. 

Segundo a  AIE, essas emissões adicionais podem ser compensadas por possíveis economias de emissões em outras áreas graças aos ganhos de eficiências e inovações trazidos pela IA. 

No entanto, a agência energética da OCDE se mostra prudente porque "a adoção da IA não está garantida e pode ser anulada por efeitos rebote e pelo aumento do consumo de combustíveis fósseis".

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