Estação Espacial Internacional: tudo sobre os astronautas presos na ISS

Imagina ficar oito meses fora do planeta Terra? O sonho de alguns pode ter se tornado o pesadelo de dois astronautas que estão "presos" na Estação Espacial Internacional (ISS) desde junho de 2024.

Barry Wilmore e Sunita Williams deveriam passar poucos dias no espaço, mas a nave que os trataria de volta teve problemas. Em meio a muitas tentativas de solução, eles continuam fora da Terra após diversas previsões de retorno sem sucesso.

As informações mais recentes, divulgadas pela Agência Espacial dos Estados Unidos (Nasa), indicam que um equipamento da Space X deve substituir a cápsula planejada para o retorno da dupla. O novo plano deve antecipar a volta da dupla em cerca de um mês. Entenda abaixo tudo o que se sabe até o momento.

Astronautas 'presos no espaço': o que aconteceu?

Os astronautas estavam originalmente programados para retornar à Terra em 12 de junho, depois que a cápsula Boeing Starliner lançou seu primeiro vôo oito dias antes, em 5 de junho.

Todavia, o retorno da nave à Terra foi adiado diversas vezes devido a problemas com alguns propulsores e a vazamentos do gás hélio que empurra o combustível para o sistema de propulsão.

O vazamento era extremamente pequeno e os engenheiros acreditavam que isso não afetaria a missão, por isso prosseguiram com o lançamento. Porém, a situação acabou se agravando e a missão que deveria durar dez dias já completa oito meses.

Sobre a cápsula Boeing Starliner

A Starliner é uma cápsula espacial construída pela Boeing como parte do Programa de Tripulação Comercial da Nasa, uma iniciativa em que empresas fornecem serviços de voos espaciais privados para a ISS. A rival SpaceX também concorre neste mercado.

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Astronautas 'presos no espaço': qual a nova previsão retorno?

As últimas previsões indicavam que eles deveriam retornar em abril ou final de março, mas a missão foi adiantada e agora deve ser concluída em cerca de um mês, por volta do dia 12 de março.

Segundo a Nasa, os responsáveis pelo gerenciamento da missão optaram por usar uma cápsula Crew Dragon, da Space X, que já havia voado para sua missão Crew-10 à ISS, em vez de uma nova cápsula, cuja produção atrasou.

A decisão se deu após o presidente dos EUA, Donald Trump, pedir que a empresa de Elon Musk, Space X, auxiliasse no processo de volta da tripulação. Os dois ainda relacionaram o problema com a gestão do ex-presidente Joe Biden em postagens na rede social X.

O que os astronautas 'presos no espaço' estão fazendo?

Barry e Sunita se integraram ao rodízio de trabalho da estação com os outros astronautas da tripulação da ISS. Eles estão trabalhando nas pesquisas, realizando manutenções e tentando coletar evidências de microrganismos na área externa.

"Eles estão tão ocupados quanto qualquer outra tripulação que está lá em cima", contou o diretor da Nasa Joe Acaba, que já passou 306 dias no espaço.

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O que acontece com os seres humanos no espaço?

Um dos grandes desafios para a saúde humana no espaço é a ausência de peso, já que os corpos humanos não são adaptados para viver sem a atração gravitacional da Terra.

A ausência de gravidade pode causar perda de densidade óssea, aumentar o risco de desenvolver pedras nos rins, alterar a visão e ter um impacto negativo no sistema cardiovascular.

Estudos também demonstraram que a exposição a níveis mais altos de radiação no espaço aumenta o risco de câncer e causa atrofia muscular.

Treinamento rigoroso

"Embarcamos em missões plenamente conscientes dos vários cenários e resultados que podem se tornar nossa realidade. Passamos por um treinamento rigoroso para nos prepararmos mental e fisicamente para os desafios que podem surgir durante uma determinada missão", afirmou o diretor da Nasa.

Quem são os dois astronautas presos no espaço?

Suni Williams é astronauta da Nasa desde 1998 e veterana de duas missões espaciais. Ela tem 58 anos e já passou mais de 3 mil horas voando, em 30 aeronaves diferentes.

Já Barry "Butch" Wilmore, de 61 anos, é capitão aposentado da Marinha americana. Ele já passou 178 dias no espaço ao longo da carreira. Foram 8 mil horas de voo e 663 pousos em porta-aviões.

Os dois são a primeira tripulação a voar na Starliner, que a Nasa e a Boeing esperam certificar para viagens regulares à ISS, um papel que a SpaceX de Elon Musk vem desempenhando nos últimos quatro anos.

Com informações da agência DW