Fóssil de crocodilo de entre 10 a 12 milhões de anos é descoberto no Peru
O fóssil, que mede cerca de três metros, foi encontrado em perfeito estado no final de 2023 no deserto de Ocucaje, cerca de 350 km ao sul de Lima
Um grupo de paleontólogos do Peru apresentou, nesta quarta-feira (27), o fóssil de um pequeno crocodilo marinho encontrado na costa do país, cuja antiguidade foi estimada entre 10 e 12 milhões de anos.
"Apresentamos o fóssil de Piscogavialis, um crocodilo gavial que existiu no Peru há aproximadamente 10 a 12 milhões de anos", disse à AFP o paleontólogo de vertebrados Mario Gamarra durante uma coletiva de imprensa.
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O cientista explicou que o fóssil, que mede cerca de três metros, foi encontrado em perfeito estado no final de 2023 no deserto de Ocucaje, cerca de 350 km ao sul de Lima, e a 40 km para o interior da costa que limita com o Oceano Pacífico.
"É a primeira vez que encontramos um juvenil dessa espécie, ou seja, ele ainda não havia atingido seu tamanho máximo. Morreu antes disso", destacou Gamarra.
"De fato, o parente atual mais próximo desse crocodilo seria o gavial da Índia", afirmou.
O descobrimento foi realizado em conjunto pelo Instituto Geológico, Minero e Metalúrgico e o colégio La Unión.
Esses exemplares tinham uma morfologia craniana e mandibular diferente da dos crocodilos e jacarés atuais. "Eles tinham o focinho alongado e sua dieta era completamente piscívora, alimentando-se de peixes e não tanto de carne", explicou Gamarra, que foi o responsável pela reconstrução do fóssil.
"O fóssil veio como um grande bloco de rocha e eu me encarreguei, com ferramentas especializadas, de trabalhá-lo para deixá-lo como está atualmente", acrescentou.
Os pesquisadores reconhecem o deserto de Ocucaje como um lugar rico em fósseis, onde, há mais de duas décadas, foram descobertos fósseis de baleias anãs de quatro patas, golfinhos, tubarões e outras espécies do período Mioceno (entre 5 e 23 milhões de anos).