EUA: Esquilo criado ilegalmente como pet é eutanasiado e gera comoção na internet

Um esquilo e um guaxinim ilegalmente criados como pets foram apreendidos e eutanasiados em Pine City, interior de Nova York, na última quarta-feira, 30 de outubro. O caso gerou comoção, já que os animais eram acompanhados por mais de 500 mil seguidores nas redes sociais. 

Tudo começou quando denúncias dos vizinhos indicaram que o esquilo Peanut e o guaxinim Fred estavam ilegalmente sob a posse de Mark Longo, dono de um santuário para animais na zona rural de Nova York, o P’Nuts Freedom Farm. O santuário atende principalmente equinos.

O Departamento de Conservação Ambiental (DEC, em inglês) confirmou que o homem não tinha autorização para manter os animais silvestres em casa, resultando na apreensão deles. 

Em Nova York, como também ocorre no Brasil, é proibido ter animais silvestres como pets sem as autorizações adequadas. "Quando pessoas sem conhecimento ou experiência tentam manejar ou criar vida selvagem, estes atos bem-intencionados de bondade tendem a ter o resultado oposto", indica o DEC em publicação no site oficial.

"Muitos dos animais que são 'resgatados' morrem logo, apesar de seus melhores esforços. Mesmo que sobrevivam, os animais selvagens maltratados não aprendem o comportamento normal dos animais selvagens", completa o órgão.

Esquilo Peanuts: eutanásia ocorreu após animal morder oficial

Durante a apreensão no dia 30 de outubro, o esquilo mordeu um dos oficiais do DEC, o que levou o departamento a eutanasiar os dois animais por suspeita de raiva. Não há informações se os animais apresentavam sintomas e o DEC não explicou porque foi necessário eutanasiá-los para fazer os testes sanitários. 

No Instagram, os fãs dos vídeos dos animais lamentam a morte e criticam a ação do DEC. Um abaixo-assinado foi criado no Change.org para pedir justiça ao esquilo Peanut e já conta com mais de 38 mil assinaturas. 

De acordo com Mark Longo, a apreensão dos animais se deu de maneira violenta. Ao NBC News, o homem afirmou que Peanut era "mais do que um animal de estimação; era parte da nossa família". 

Longo teria resgatado o animal após constatar que ele era um "órfão". No site oficial do DEC, o departamento esclarece que "todos os anos, muitas pessoas recolhem jovens animais selvagens na crença equivocada de que são órfãos ou negligenciados". "Eles os levam para um reabilitador de vida selvagem ou, pior, tentam criá-los. Em muitos casos, isto é desnecessário ou até prejudicial."

"Os pais de animais selvagens são os melhores na criação de bebês selvagens para sobreviverem por conta própria", reforça o departamento.