Portugal anuncia leilão para prospecção de lítio no prazo de dois meses
Portugal anunciou nesta sexta-feira (4) a abertura em breve de uma licitação de licenças para a exploração de lítio em seis regiões do país, que possui as maiores reservas europeias de um metal essencial para a transição energética.
O leilão, que será lançado no prazo de dois meses, inclui seis das 11 jazidas potenciais identificadas. As outras cinco ficam fora de disputa por razões ambientais, explicou o Ministro do Meio Ambiente, João Pedro Matos Fernandes, durante coletiva de imprensa no Porto (norte).
É + que streaming. É arte, cultura e história.
As concessões de exploração, que terão prazo de cinco anos, devem dar lugar, em caso de detecção do metal, a projetos de mineração, que se somarão às três jazidas já detectadas em Portugal.
O projeto mais avançado, conduzido pela sociedade britânica Savannah na comunidade de Boticas (nordeste), aguarda autorização da Agência Portuguesa de Meio Ambiente para iniciar suas atividades.
O próximo leilão exigirá incluir nas propostas um "projeto industrial" para que o lítio extraído seja tratado no país.
"Nem uma grama deste lítio será tratada fora de Portugal", afirmou o ministro Matos Fernandes.
O lítio, juntamente com o cobalto e o níquel, são metais essenciais para a fabricação das baterias elétricas que vão substituir os motores térmicos dos automóveis para combater o aquecimento global.
A União Europeia tenta abrir suas próprias minas e refinarias para reduzir a dependência da importação de lítio da China.
O grupo petroleiro português Galp Energia e a fabricante sueca de baterias Northvolt anunciaram em dezembro um acordo para construir em Portugal uma das primeiras refinarias de lítio da Europa.
O lítio é extraído principalmente na Austrália e na América do Sul (Argentina, Bolívia e Chile), enquanto a China refina 60% deste "ouro branco" da transição energética, transformando-o em carbonato ou hidróxido de lítio.
Na Europa, foram detectadas jazidas em Portugal, Sérvia, Alemanha, República Tcheca e França.