A cerca de 400 km da Terra, os astronautas da Estação Espacial Internacional (ISS) também terão sua ceia natalina e de final de ano: a gastronomia se lançou à conquista do espaço ajudada por grandes chefs.

Salmão do Alasca, frango tailandês ao curry, salsichas, sanduíche com bacon, batatas ao vapor, mousse de limão... Assistido por estudantes, o chefe londrino Heston Blumenthal preparou vários pratos para o astronauta britânico Tim Peake, chegou apenas há alguns dias.

As delícias do chef britânico foram enviadas em um "contêiner de comida especial" que todos os tripulantes da estação recebem. Os pratos serão degustados à medida que avança a missão de Tim Peake em ocasiões especiais, como festas e saídas ao espaço.

Para as ceias de Natal e final de ano, o comandante da ISS, o norte-americano Scott Kelly, se encarregará de compor o cardápio, ajudado pelos outros astronautas. Mas o álcool está proibido a bordo.

"Tentamos colocar o astronauta em contato com um chefe de seu país através de receitas que tenham sentido para ele", explicou à AFP o engenheiro Romain Charles, da Agência Espacial Europeia (ESA). A comida cotidiana, mais comum e frequente, é fornecida pela Nasa e pela Roscosmos, respectivamente as agências espaciais americana e russa.

O astronauta francês Thomas Pesquet, que se somará à ISS em novembro de 2016, já começou a planejar sua comida "especial" que compartilhará com os outros astronautas da equipe. Quer selecionar vários pratos dos chefs franceses Alain Ducasse e Thierry Marx.

"Poder desfrutar em certas ocasiões de comida especial que muda a rotina é importante para o estado de ânimo dos astronautas e para reforçar o espírito de equipe", destacou Brigitte Godard, médica do Centro europeu de astronautas de Colônia (Alemanha).