Lar do Papai Noel? Conheça a Lapônia, região onde o Natal é celebrado o ano todo
Rovaniemi recebe anualmente cerca de 500 mil visitantes, atraídos pelas lendas, tradições e atrações natalinas que permeiam a cidade em todos os meses do ano. Confira
O Natal é uma época cheia de alegria, com luzes e decorações que tomam conta das cidades do Ocidente. Mas, já imaginou se essa atmosfera festiva estivesse presente o ano todo? Como seria viver em um local onde todos os dias são Natal?
É o que oferece a cidade de Rovaniemi, capital da Lapônia finlandesa. A região é mundialmente reconhecida como a "terra oficial" do Papai Noel, onde o espírito natalino se faz presente durante todo o ano.
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Com pouco mais de 65 mil habitantes, Rovaniemi recebe anualmente cerca de 500 mil visitantes, atraídos pelas lendas e tradições natalinas que permeiam a cidade.
Papai Noel vive no Polo Norte?
Para entender como a Lapônia e mais especificamente Rovaniemi ganhou fama de viver o Natal durante todo o ano é preciso voltar à origem da lenda do Papai Noel e entender como essa figura passou a ser associada ao Polo Norte.
A figura do bom velhinho tem suas raízes em São Nicolau, um santo católico conhecido por sua enorme bondade e carinho pelas crianças. O santo viveu na região que hoje corresponde à Turquia, o que, à primeira vista, não tem ligação com o norte da Finlândia.
Foi apenas em 1857 que a ideia de que o Papai Noel morava no Polo Norte começou a se popularizar no mundo, segundo argumenta o historiador canadense Gerry Bowler, em seu livro "Papai Noel - Uma Biografia".
No dia 26 de dezembro daquele ano, a revista norte-americana Harper's Weekly publicou em sua capa a imagem de um homem gordo e de roupas vermelhas, em uma região ártica coberta de neve. A ilustração foi criada pelo cartunista Thomas Nast, sendo a primeira representação do Papai Noel com características semelhantes as que estamos habituados atualmente.
As ilustrações e obras de Thomas Nast foram um dos principais elementos responsáveis por consolidar a ideia de que o bom velhinho morava no Polo Norte e que o mesmo seria um homem branco, gordo e com barba e cabelos grisalhos.
Além disso, uma avalanche de campanhas publicitárias com referências à essa criação nos anos 30 foi fundamental para fixar ainda mais essa imagem do bom velhinho no imaginário popular.
A Coca-Cola, em sua propaganda de Natal na época, associou a imagem do Papai Noel com as vestes vermelhas (cores da marca de bebidas) e ao Polo Norte, fixando essa narrativa ao longo dos anos no imaginário popular com inúmeras ações comerciais e de marketing ao redor do mundo.
Com tais fatos, foi se popularizando, no imaginário das pessoas, a ideia de que Noel vivia em uma casa mágica e isolada no Polo Norte. Assim, a lenda foi se adaptando a essa crença e passou a ser difundida já com esses novos elementos
Por que a cidade de Rovaniemi foi oficializada como terra do Papai Noel?
Em 1984, a cidade de Rovaniemi foi “oficialmente” nomeada como a terra do Papai Noel. O título foi concedido por Asko Oinas, então governador da região, como parte de um plano ousado do departamento de turismo da Finlândia para atrair novos visitantes à localidade.
A identificação da cidade enquanto lar oficial do Papai Noel, contudo, começou bem antes dessa "oficialização". Entre 1927 e 1956, o jornalista e locutor de rádio Elner Markus Rautio (1891-1973) deu vida ao personagem "Tio Markus" durante sua programação ao vivo na rádio estatal finlandesa.
A aparição fazia parte da grade infantil da rádio e apresenta a figura do "bom velhinho" sempre como um "ilustre morador da Finlândia".
Quando questionado, "Tio Markus" esclarecia que o Papai Noel viviva em Korvatunturi, uma remota montanha na fronteira entre a Finlândia e a Rússia, no município de Savukoski. A cidade conta com apenas cerca de mil habitantes, conforme explica um levantamento histórico feito pela BBC.
"Tio Markus" existiu na programação estatal da Finlândia durante toda a Segunda Guerra Mundial, mantendo uma voz carismática, acolhedora e com a premissa de sempre ouvir os desejos mais sinceros dos corações das crianças.
Fora do rádio, porém, os conflitos da guerra assolaram a região. Cerca de 90% de Rovaniemi foi completamente destruído por bombardeios. A cidade foi tão afetada pelas bombas que chegou a quase desaparecer.
Assim, nos anos que se seguiram após o fim do conflito, houve um esforço governamental coletivo, com suporte até da Organização das Nações Unidas (ONU), para promover a reconstrução da região. Para tal, buscou-se ater a relação do local com o Papai Noel como um impulsionador para a economia da cidade após a reforma.
O plano do Departamento de Turismo finlandês focava não só na reconstrução da cidade, mas na consolidação do turismo na região, fazendo da atividade a principal fonte de recursos econômicos da cidade e seus habitantes.
A reconstrução contou com um plano urbanístico do arquiteto Alvar Aalto (1898-1976), que projetou os principais prédios e espaços públicos da cidade para que, vista de cima, a localidade lembrasse o formato da cabeça de uma rena.
Na década de 1960 o local começou a figurar entre as listas de viagens indicadas de revistas e jornais que o classificavam como uma experiência única. O destino, porém, se consolidaria em inúmeros roteiros internacionais anos mais tarde, com a inauguração da "Vila do Papai Noel", complexo turístico localizado a 8 km do centro de Rovaniemi, no ano de 1985.
Vila do Papai Noel em Rovaniemi
Embora o vilarejo de Rovaniemi não seja muito grande, ele foi projetado para oferecer aos visitantes a mais completa experiência natalina.
A cidade conta com uma estrutura composta por um complexo de chalés, onde estão localizados o hotel, dois restaurantes, lojas temáticas e, é claro, o famoso recanto do Papai Noel. Neste local, é possível interagir com renas e admirar as icônicas luzes decorativas de Natal durante o ano inteiro.
Além disso, Rovaniemi abriga uma central de correios que recebe cartas de crianças de todo o mundo, fazendo com que a cidade se torne ainda mais mágica para aqueles que acreditam na magia do Natal.
A central, além de receber as cartas, responde os envios com o selo do Polo Norte, como se o próprio escritório do Papai Noel estivesse respondendo
Magia para além do Natal
Embora seja especialmente lembrada pelas suas luzes e decorações natalinas, Rovaniemi tem muito mais a oferecer aos seus visitantes. Por estar situada na linha do Círculo Polar Ártico, a região apresenta fenômenos climáticos únicos e impressionantes.
Durante o verão, que vai de maio a julho, o sol permanece visível no céu por 24 horas, iluminando a cidade mesmo à meia-noite, criando uma atmosfera de "sol da meia-noite" que encanta os turistas.
E ainda que a cidade esteja profundamente associada à figura do Papai Noel, ela também é um ponto de encontro de diversas culturas, com atividades e atrações para todas as idades.
No inverno, a cidade experimenta um período de escuridão quase total, quando o sol não aparece no céu por até três meses. Durante esse tempo, a população vive imersa nas luzes de Natal e no brilho das estrelas, que iluminam a paisagem congelada.
O inverno também traz outro espetáculo fascinante: a aurora boreal. Esse fenômeno raro, que ocorre no céu da região do Círculo Polar, consiste em luzes coloridas que dançam no céu escuro, atraindo turistas de todo o mundo em busca dessa experiência única.
A dança de luzes é causada pela interação entre partículas carregadas provenientes do vento solar e os gases da atmosfera terrestre na magnetosfera
Cultura Sami
A Lapônia também é conhecida por sua cultura sami, o povo indígena da região, que vive tradicionalmente da criação de renas e que mantém suas próprias crenças, música e roupas típicas.
A convivência com a natureza, a proteção ambiental e as tradições culturais são aspectos que fazem a Lapônia ainda mais especial, atraindo visitantes que buscam mais do que o espírito natalino, mas também uma imersão em uma forma de vida diferente.
