Uma nova espécie de lesma marinha brilhante foi descoberta por pesquisadores do Instituto de Pesquisa do Aquário da Baía de Monterey (MBARI), nos EUA. O "molusco misterioso" vive nas profundezas do Oceano Pacífico Norte, onde a luz do sol não chega.
Chamada Bathydevius caudactylus, o ser marinho é uma lesma do mar nadadora, possui um corpo transparente, cauda em forma de pá e um grande capuz gelatinoso. O animal brilha com , um fenômeno raro entre as lesmas do mar.
Esta é a primeira espécie de lesma marinha conhecida por viver na coluna de águas profundas. A descoberta foi publicada na terça-feira, 12, na revista científica Deep-Sea Research Part I, que descreve em detalhes o "molusco misterioso", como foi apelidado.
Segundo o estudo, os cientistas encontraram o animal marinho pela primeira vez no começo dos anos 2000, em uma expedição de mergulho realizada pela equipe do MBARI. O molusco estava a 2,6 mil metros de profundidade na Baía de Monterey, na Califórnia.
“Quando filmamos (a lesma) pela primeira vez brilhando com o ROV, todos na sala de controle soltaram um alto ‘uau’ ao mesmo tempo. Ficamos todos encantados com a visão”, disse Steven Haddock, coautor do estudo.
“Somente recentemente as câmeras se tornaram capazes de capturar a bioluminescência em alta resolução e em cores”, completa.
Até 2021, o instituto de pesquisa registrou outros 157 avistamentos, sempre em águas profundas ao longo da costa do Pacífico. Estudos revelaram que ele é adaptado para viver nas zonas mais profundas do oceano.
"Molusco misterioso" brilha quando se sente ameaçado para distrair predadores
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O Bathydevius é uma lesma do mar muito diferente das espécies conhecidas. Seu corpo possui uma estrutura em forma de capô em uma extremidade e uma cauda emplumada, com projeções parecidas com dedos.
Essas adaptações são únicas entre os nudibrânquios, um tipo de molusco marinho. O animal usa seu capô para capturar presas, como camarões-fantasma, na coluna d'água.
Outro aspecto fascinante do Bathydevius é sua bioluminescência. O molusco brilha de maneira intensa, principalmente quando ameaçado, o que pode ajudá-lo a escapar de predadores.
Além disso, a lesma possui a capacidade de regenerar partes de seu corpo, como as projeções da cauda, semelhantes a como os lagartos soltam suas caudas como mecanismo de defesa.
Veja vídeo de molusco misterioso
MBARI researchers have discovered a remarkable new species of sea slug in the deep sea. Nicknamed the "mystery mollusc," the nudibranch Bathydevius caudactylus swims through the midnight zone and lights up with brilliant bioluminescence.
Prática de retirar material do fundo do oceano pode danificar o ecossistema e afetar espécies marinhas
Embora o Bathydevius tenha se adaptado bem ao ambiente profundo, ele enfrenta ameaças devido à mineração em alto-mar.
A prática de retirar material do fundo do oceano pode danificar o ecossistema e afetar espécies como o Bathydevius, que dependem do fundo marinho para se reproduzir.
"Cada nova descoberta é uma chance de aumentar a conscientização sobre a importância de proteger nossos oceanos", afirmou Bruce Robison, coautor do estudo.