Mamutes podem ser recriados no futuro com auxílio da biotecnologia
O objetivo é no futuro alterar geneticamente o núcleo de uma célula-tronco com genes de um mamute e fundi-los com um óvulo de elefante. Veja o processo
Uma empresa de biotecnologia de Dallas, nos Estados Unidos, avançou em pesquisas que permitirão recriar o mamute lanoso a partir das células-tronco de elefante asiático.
A informação foi divulgada nesta quarta-feira, 6, pela empresa de biotecnologia Colossal Biosciences. Trazer de volta animais desaparecidos é uma oportunidade para a humanidade lidar com a extinção de espécies.
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A empresa afirmou ao Washington Post que está trabalhando para publicar o estudo em uma revista científica.
Mamutes criados a partir de células-tronco
As células-tronco são células que foram reprogramadas para poderem dar origem a qualquer tipo de célula no corpo.
Com base nisso, os cientistas poderão investigar as adaptações que diferenciam os mamutes peludos dos seus parentes vivos mais próximos e testar “edições genéticas”.
O objetivo da empresa é no futuro alterar geneticamente o núcleo de uma célula-tronco com genes de um mamute e fundi-los com um óvulo de elefante, informou o Washington Post. Em seguida, o embrião modificado seria colocado em uma elefante que daria à luz a espécie.
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Fósseis de mamutes conservados ajudaram a pesquisa
Durante a última era glacial, o mamute peludo dominava o topo da cadeia alimentar. Quando essas criaturas morreram há 4.000 anos, algumas carcaças congelaram e seus ossos, carne e até pelos foram conservados.
Assim, paleontólogos tiveram a oportunidade de recolher fragmentos de DNA da espécie. Em 2015, os cientistas sequenciaram o seu modelo genético suficientemente para oferecer um "manual potencial" para refazer um mamute.
A Colossal Biosciences também argumentou que trazer o mamute peludo de volta poderia realmente ajudar a combater as mudanças climáticas. As manadas poderiam retardar o degelo do permafrost – uma camada congelada de solo – que libera carbono prejudicial à atmosfera no ar.
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Questões éticas na “desextinção” de animais
Um mamute criado pela biotecnologia pode acabar sendo apenas um elefante que suporta o frio. A paleontóloga da Universidade de Sheffield, na Inglaterra, Tori Herridge, alertou que qualquer elefante vivo que dê à luz um novo mamute enfrentará problemas.
“Quantos elefantes mortos estamos dispostos a ter para conseguir um de lã?”, disse ela ao Washington Post.
Há também a questão de como um mamute aprenderá a comportar-se como um mamute. A maioria das espécies de animais extintas possuíam interações sociais e culturais complexas que foram perdidas.
Alguns estudiosos também defendem que é mais importante direcionar a atenção para espécies que ainda existem e estão ameaçadas em vez de tentar trazer de volta as que já se foram.