Gravidez misteriosa: sem contato com machos há mais de 8 anos arraia engravida e intriga cientistas
Intrigando cientistas, Charlotte foi encontrada grávida mesmo sem ter relações sexuais; entenda as principais causas do ocorrido
Biólogos de um aquário localizado na Carolina do Norte, nos Estados Unidos, estão tentando resolver um grande mistério envolvendo um dos animais do local.
Em publicação no Instagram, o Aquarium and Shark Lab by Team Ecco anunciou que a arraia Charlotte está grávida. Uma etapa normal na vida de um animal. Mas acontece que no tanque onde Charlotte está, não possui nenhum macho da espécie e a arraia não tem contato com o sexo oposto há mais de oito anos.
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Em entrevista à FOX Channel, os biólogos do aquário revelaram que cogitaram que Charlotte estivesse com câncer, pois o animal apresentava um forte inchaço. Após exames de ultrassom, a suspeita de câncer foi descartada e descobriu-se que, na verdade, a arraia estava esperando por descendentes.
A ultrassom da arraia foi transmitida ao vivo pelo perfil no Facebook do Aquarium & Shark Lab by Team ECCO e, até a fechamento desta matéria, já conta com quase 33 mil visualizações.
Veja o momento da ultrassom de Charlotte, a arraia que engravidou sem acasalamento
'Partenogênese' é uma das causas que explicam a gravidez de Charlotte
Uma das possíveis explicações para a gravidez de Charlotte é o que a ciência chama de "partenogênese". Este tipo de reprodução acontece quando há o desenvolvimento de um embrião a partir somente do óvulo, sem que haja fecundação por gameta masculino (espermatozoide).
Os casos mais comuns de partenogênese no reino animal é entre as abelhas. Nas colmeias, apenas a abelha rainha produz ovos. A alimentação destes embriões determinará o sexo e a função daquele novo inseto, podendo ser um zangão (abelha macho), operária ou rainha.
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Em casos como o da arraia Charlotte, a partenogênese ocorre como uma forma de perpetuação da espécie. Em locais onde não há machos, as fêmeas são capazes de gerar descendentes que herdarão todo o material genético da mãe.
Um outra explicação para a gravidez de Charlotte foi levantada após a arraia apresentar mordidas características do acasalamento entre tubarões. Em julho de 2023, dois tubarões-bambu foram transferidos para o mesmo tanque de Charlotte. Mesmo diante de uma possível espécie híbrida, os biólogos do aquário descartaram a possibilidade de relações sexuais entre as duas espécies.
Os biólogos esperam que os filhos de Charlotte nasçam até o final do mês de fevereiro.