Gatos têm quase 300 expressões faciais diferentes para interagir, diz estudo

Você já se perguntou o que se passa na cabeça de seu gatinho? Além dos miados e ronronados, os felinos podem se comunicar através de expressões faciais. Foi o que mostrou um estudo publicado na revista Behavioral Processes por dois cientistas estadunidenses em outubro deste ano.

A pesquisa, feita com gatos domesticados, diz que os animais usam por volta de 276 expressões faciais diferentes quando interagem entre si.

“Nosso estudo demonstra que a comunicação dos gatos é mais complexa do que se supunha anteriormente”, disse a coautora do estudo, Brittany Florkiewicz, psicóloga evolucionista do Lyon College, à CNN estadunidense na quarta-feira,1º.

Estudo que revela quase 300 expressões faciais usada por gatos foi feita com 53 felinos em Los Angeles, nos EUA

Para a coleta de dados, a dupla de cientistas observou durante um ano as interações entre 53 gatos que viviam em um café em Los Angeles, nos Estados Unidos, entre agosto de 2021 e junho de 2022.

As filmagens ocorreram entre 17h30min e 20h30min, quando o local estava fechado e os bichanos só interagiam entre si. Os 194 minutos de vídeo mostraram 26 movimentos musculares faciais nos gatos, incluindo lábios entreabertos, piscar, lambida no nariz, curvar o canto da boca e posições de orelhas diferentes.

“Observamos 26 movimentos musculares faciais distintos (AU) que foram usados para produzir um total de 276 combinações distintas de UA”, escreveram os cientistas na publicação.

A pesquisa descobriu que 45% das expressões eram amigáveis, 37% agressivas e 18% não se enquadravam em nenhuma das categorias. Os animais observados eram adultos, de pele curta, de ambos os sexos, castrados ou esterilizados.

"A literatura é muito esparsa e muitos estudos se concentram apenas na conexão entre gatos e humanos ao longo de 10 mil anos de domesticação", explicou Brittany Florkiewicz, coautora do estudo e professora assistente de psicologia no Lyon College, nos Estados Unidos, em entrevista ao Live Science.

Florkiewicz contou esperar que o seu estudo sirva de base para que outros estudos sejam feitos para identificar o que significa cada expressão.

"Esperamos que os abrigos de animais e as sociedades humanas possam usar nossa pesquisa para ajudar a avaliar melhor os gatos que estão sob seus cuidados", concluiu a pesquisadora.

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