Cometa que se aproxima da Terra pode se tornar mais brilhante que as estrelas
Um possível "grande cometa" está se aproximando da Terra. A estrela cadente poderia entrar na lista de espetáculos noturnos de 2024
Um possível "grande cometa" está se aproximando da Terra com uma boa chance de ficar brilhante o suficiente para ser visível a olho nu nos próximos meses. Atualmente, é visível apenas por telescópios, mas ainda está bastante distante do Sol.
Porém, existe a possibilidade de ficar tão brilhante quanto Vênus, o planeta mais brilhante do céu noturno, em outubro. A estrela cadente poderia entrar na lista de espetáculos noturnos. 2024 foi um grande ano para eventos celestes notáveis, sendo o evento mais memorável do ano o eclipse total e, mais recentemente, a beleza generalizada da aurora boreal.
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Ao que parece, o espetáculo ainda não acabou, pois o cometa C/2023 A3 (Tsuchinshan – ATLAS), descoberto em 2023 pelo Minor Planet Center da União Astronômica Internacional, deve chegar à Terra neste outono. Os astrônomos preveem que o cometa se aproximará da Terra entre os dias 8 e 12 de outubro.
Nesse dia, ele será visível no início da noite, podendo ocorrer um fenômeno óptico chamado "espalhamento frontal". Isso acontece quando a luz solar é refratada pelas partículas de poeira do cometa, aumentando seu brilho, o que pode torná-lo 40 vezes mais brilhante.
Cometa: Primeiros avistamentos
O cometa foi descoberto há mais de 15 meses de forma independente por dois observatórios. Primeiro, pelo Observatório Astronômico de Zijinshan, na China, mas era muito fraco e se perdeu nas observações de acompanhamento.
Foi então encontrado novamente pelo Sistema de Último Alerta de Impacto Terrestre de Asteroides (ATLAS) da África do Sul. Após a descoberta, foi encontrado em observações anteriores, que datam de dezembro de 2022.
Cometa: Possibilidade de não ser visto
No entanto, o Tsuchinshan-ATLAS vem da nuvem de Oort, que consiste em cometas que contêm material que pode facilmente explodir e queimar à medida que o cometa se aproxima do Sol. Se for esse o caso, é improvável que se veja uma estrela cadente cortando o céu e o cometa simplesmente desapareça.
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