"Marinheiro das estrelas": os caminhos para se tornar um astronauta
Enquanto astronautas da Nasa realizam missões no espaço, a formação de astronautas análogos no Brasil ganha destaque, com treinamentos intensivos que simulam as condições do ambiente espacial e preparam futuros exploradores
Ser astronauta é um sonho de muitas pessoas motivadas pela curiosidade em desbravar o espaço e descobrir os mistérios do universo. Contudo, a realidade dessa profissão é marcada por desafios que exigem intenso preparo e conhecimento.
A palavra "astronauta" tem origem no grego e pode ser traduzida como "marinheiro das estrelas".
É + que streaming. É arte, cultura e história.
Na Nasa (Administração Nacional da Aeronáutica e Espaço dos Estados Unidos), o título é reservado para profissionais que integram as tripulações de missões espaciais, atuando em órbita e além.
Atualmente, esses especialistas realizam pesquisas avançadas na Estação Espacial Internacional (ISS), um laboratório orbital a cerca de 400 km da Terra, conduzindo experimentos que vão desde estudos sobre o câncer até investigações sobre os efeitos da microgravidade no corpo humano.
No Brasil, a data 9 de janeiro foi instituída como o Dia do Astronauta em homenagem à Missão Centenário, realizada em 2006 pela Agência Espacial Brasileira (AEB), quando o primeiro brasileiro foi enviado ao espaço.
De acordo com a Nasa, os primeiros astronautas, em 1959, precisavam ter os seguintes critérios: ser militar, ter experiência no comando de aeronaves a jato e formação em engenharia. Com o tempo, os requisitos foram ampliados para incluir cientistas com doutorado em áreas como física, biologia e engenharia.
Hoje, os candidatos a astronauta da Nasa precisam atender a critérios que incluem formação avançada em STEM (Ciência, Tecnologia, Engenharia e Matemática), experiência prática significativa e capacidade física para missões de longa duração.
De acordo com o pesquisador e Engenheiro Aeroespacial pela Universidade de Brasília, Yago Henrique Melo Honda, os treinamentos incluem principalmente a ambientação em uma Estação Espacial Análoga. "Realizando diversas atividades que incluem a utilização de macacão de serviço, testes com trajes espaciais, exercícios para missão espacial simulada, operação de rádios, testes e atividades no simulador de microgravidade MGS, utilização de bancada de análises de materiais, entre outros", explica o professor da Wogel Spacelab.
Os astronautas possuem várias atividades no espaço, dependendo do objetivo da missão. "Manutenção de satélites utilizando o ônibus espacial; manutenção da ISS; experimentos científicos; exploração de outros corpos", lista Hoda, que também é pós-graduado em Sistemas Eletrônicos de Automação.
Quem é a primeira astronauta análoga do Ceará?
No Brasil, onde os investimentos na área espacial ainda são limitados, a figura do astronauta análogo ganha destaque. Esses profissionais passam por treinamentos que simulam as condições enfrentadas por astronautas, como confinamento e atividades em ambientes extremos.
A jovem Maria Larissa Pereira, conhecida como Larittrix, tornou-se a primeira astronauta análoga do Ceará. A cearense de 19 anos explica que o papel do astronauta análogo é preparar-se para futuras missões, mesmo sem ter ainda viajado ao espaço.
Para alcançar esse título, Larittrix participou de treinamentos promovidos pela Wogel, em Brasília, com foco em habilidades técnicas e psicológicas.
"As aulas incluíram primeiros socorros, simulação de gravidade zero e convivência em ambientes confinados, além de aprendermos a nos alimentar como astronautas", conta Larissa, que também participou de acampamentos avançados que reforçaram o trabalho em equipe e a liderança.
O interesse de Larissa pela astronomia nasceu ainda na infância, ao contemplar as estrelas em sua cidade natal, no interior do Ceará. Aos 13 anos, ela começou a estudar astronomia de forma autodidata, anos depois, engajou-se em iniciativas como o Asteroid Hunt (Caça Asteroides) e projetos educacionais. Para Larissa, ser astronauta análoga representa uma conquista pessoal e coletiva.
"Quero inspirar jovens, especialmente meninas de áreas rurais, a acreditarem que o céu não é o limite, mas o começo", afirma.
Apesar dos desafios, Larissa se mantém determinada e reforça que a preparação exige dedicação e curiosidade. "Fazer parte desse universo é uma experiência marcante, e meu objetivo é continuar estudando e me qualificando para, quem sabe um dia, sair da Terra e alcançar as estrelas".
O caminho para se tornar um astronauta análogo e astronauta da Nasa
Astronautas análogos são pessoas que fazem atividades análogas a treinamentos ou situações espaciais. É preciso fazer um curso experimental, no qual o aluno recebe um treinamento de imersão em estação espacial análoga, aspirando o posto de Astronauta Cadete.
Quem conclui o treinamento recebe o Certificado de Conclusão do curso, com a patente: Astronauta Análogo Cadete.
Os treinamentos incluem principalmente a ambientação em uma Estação Espacial Análoga, realizando diversas atividades que incluem a utilização de macacão de serviço, testes com trajes espaciais, exercícios para missão espacial simulada, operação de rádios, testes e atividades no simulador de microgravidade MGS, utilização de bancada de análises de materiais, entre outros.
Já os astronautas da Nasa são profissionais treinados para viajar e realizar missões espaciais. Eles trabalham para a Nasa e participam de uma variedade de atividades, como explorar o espaço, realizar experimentos científicos, operar espaçonaves, consertar satélites e fazer caminhadas espaciais.
Eles desempenham papéis essenciais na exploração espacial e em missões de pesquisa, muitas vezes contribuindo para o avanço do conhecimento sobre o universo e a tecnologia.
Qualificações para se tornar um astronauta da Nasa
Hoje, para ser considerado para uma posição de astronauta, os candidatos devem atender às seguintes qualificações:
1. Ter cidadania dos EUA ou participar de uma agência espacial que tenha um programa de astronautas filiados à Nasa.
2. Possuir um título de mestre em uma área STEM, incluindo engenharia, ciências biológicas, ciências físicas, ciência da computação ou matemática, de uma instituição credenciada.
3. Ter pelo menos dois anos de experiência profissional relacionada obtida após a conclusão do curso ou pelo menos 1.000 horas como piloto em comando em aeronaves a jato.
4. Ser capaz de passar no exame físico de astronauta de voo de longa duração da Nasa.
Fonte: Nasa (Administração Nacional da Aeronáutica e Espaço dos Estados Unidos)
Qualificações para se tornar um astronauta análogo
Para se tornar um astronauta análogo, o primeiro passo é procurar programas no seu país de origem ou se preparar para viajar para outros países que tenham esse tipo de atividade. Existem agências espaciais e órgãos privados que oferecem esses cursos. Certifique-se de atender aos critérios geralmente buscados em astronautas análogos:
1. Educação: Um diploma em áreas STEM (Ciências, Tecnologia, Engenharia ou Matemática) é altamente valorizado, mas não obrigatório em todos os programas.
2. Saúde: Estar em boa forma física e mental, já que algumas simulações podem ser exigentes.
3. Habilidades interpessoais: Trabalhar bem em equipe, especialmente em situações de isolamento.
4. Interesse em exploração espacial: Demonstrar entusiasmo e conhecimento sobre missões espaciais pode fazer a diferença.
5. Disponibilidade de tempo: Existem desde programas que duram alguns dias, até programas que duram um ano inteiro.
Fonte: Andrew Wogel, CEO da Wogel Enterprise Aerospace e Yago Henrique Melo Honda, Engenheiro Aeroespacial e Pesquisador/Desenvolvedor de Inteligência Artificial
Dúvidas
Como o astronauta se alimenta quando está em missão?
Os astronautas em missão consomem alimentos especialmente preparados para garantir que sejam nutritivos, seguros e práticos em ambientes de microgravidade. Muitos alimentos são desidratados para reduzir o peso e evitar deterioração. Antes de consumi-los, os astronautas reidrataram com água disponível na estação espacial. Exemplos: sopas, frutas, arroz e macarrão. Já alimentos pré-cozidos e embalados a vácuo podem ser consumidos diretamente ou aquecidos em fornos especiais. Além disso, alimentos como barras energéticas, nozes e biscoitos estão prontos para consumo em embalagens individuais, que evitam migalhas flutuando pela cabine. As embalagens são projetadas para facilitar a manipulação e o descarte. Já as bebidas vêm em pacotes com canudos especiais que evitam o vazamento de líquidos no ambiente de microgravidade, como café, sucos, leite e água.
Quais alimentos são proibidos de comer no espaço?
Diversos alimentos do cotidiano são proibidos por questões de segurança. Pães e biscoitos que soltam migalhas são proibidos devido à poluição do ar. Essas migalhas acabam entrando nos olhos de outros astronautas. O refrigerante também é proibido, pois o gás carbônico não sai da bebida e o consumo dela causa problemas intestinais/estomacais.
Como é realizado treinamentos para realizar uma missão no espaço?
Os treinamentos incluem principalmente a ambientação em uma Estação Espacial
Análoga, realizando diversas atividades que incluem a utilização de macacão de serviço, testes com trajes espaciais, exercícios para missão espacial simulada, operação de rádios, testes e atividades no simulador de microgravidade MGS, utilização de bancada de análises de materiais, entre outros.
Por que não tem barulho no espaço?
Não existe barulho no espaço, porque não existem moléculas o suficiente para transmitir a onda sonora. Ou seja, pela falta de ar no espaço, não escutamos nada no espaço. Entretanto, dentro da nave espacial é possível escutar normalmente, devido a presença de ar.
O que os astronautas fazem quando estão em missão no espaço?
Os astronautas possuem várias atividades no espaço. Tudo depende do objetivo da missão. Segue uma lista dos tipos de missões disponíveis:
- Manutenção de satélites utilizando o ônibus espacial. O telescópio Hubble foi um dos exemplos de satélites que precisaram receber manutenção no espaço.
- Manutenção da Estação espacial internacional (ISS). Os astronautas na ISS precisam constantemente fazer todos os cuidados de limpeza e manutenção para manter tudo operacional. Seria como cuidar de casa, só que no espaço.
- Experimentos científicos. Os astronautas podem executar vários experimentos científicos que precisam do ambiente espacial. Normalmente esses experimentos são montados pelas agências espaciais ou centros de pesquisa federais.
- Exploração de outros corpos. Esse é um tipo de missão mais rara, mas consiste na exploração humana de corpos celestes. As únicas missões desse tipo realizada foram as missões lunares. Mas no futuro podemos ter missões para visitar asteroides ou mesmo para ir até Marte.
Fonte: Yago Henrique Melo Honda, Engenheiro Aeroespacial e Pesquisador/Desenvolvedor de Inteligência Artificial