Tênis de mesa: origem, principais regras e mais sobre o esporte

Com as Olimpíadas de 2024 a todo vapor em Paris, o Brasil tem mais uma chance de medalha a ser disputada no tênis de mesa. Após ser eliminado na semifinal nesta sexta-feira, 2, o brasileiro Hugo Calderano irá disputar o bronze no domingo, 4, a partir de 8h30min (horário de Brasília).

Apesar de ter sido incluído nos Jogos Olímpicos apenas em 1988, o tênis de mesa — ou pingue-pongue, como é conhecido popularmente — tem origem no século 19 e já é considerado um esporte formalizado desde 1926. Conheça como surgiu e as principais regras.

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Qual a origem do tênis de mesa?

O esporte teve sua origem na Inglaterra, onde era praticado pela elite inglesa como um passatempo. No entanto, naquela época ainda não havia regras preestabelecidas para a prática e o jogo era chamado de pingue-pongue, pelo som da bola ao encontrar a raquete.

Já ganhando destaque entre os atletas, um grupo se reuniu para fundar uma associação e regularizar o esporte. Para isso, foi necessária a criação de novas regras e diretrizes para a prática, além de determinar um novo nome para a modalidade, que passou a ser chamada oficialmente de tênis de mesa.

Como funciona e quais as principais regras?

Em uma mesa dividida por uma rede, os jogadores utilizam raquetes para jogar a bola de tênis para o lado oponente, visando marcar pontos. A pontuação é contabilizada quando um dos atletas não consegue retornar a bola para o adversário após uma jogada.

Cada partida do tênis de mesa é chamada de set e é finalizada sempre que um jogador atinge 11 pontos, com pelo menos 2 pontos de vantagem sobre o adversário, evitando o empate.

Além disso, cada atleta define o seu estilo de jogo, podendo assumir uma atitude mais agressiva ou precisa a depender de seu objetivo com a jogada.

Eles podem ser ofensivos, defensivos ou all-round. O primeiro é mais agressivo e traz jogadas mais potentes, já o segundo se apega a jogadas mais longas e precisas, enquanto o último estilo combina técnicas utilizadas em ambos.

No decorrer da disputa, os atletas devem se atentar não somente à rapidez das jogadas do oponente e ao seu estilo de jogo, mas também a uma série de regras que podem garantir o ganho ou a perda de pontos na partida. Confira as principais delas:

• O saque inicial deve ser sempre realizado pela mão livre do jogador, com a bola jogada a 16 cm de altura antes de ser golpeada pela raquete;
• No retorno da jogada, o atleta deve direcionar a bola para que ela toque primeiro o seu lado da mesa e em seguida o lado do oponente;
• A jogada é desconsiderada quando a bola de tênis fica na rede durante o saque ou quando o oponente não está preparado para receber a jogada inicial.

Os pontos, por sua vez, são contabilizados para o adversário quando:

• Um dos atletas tocar na bola duas vezes seguidas;
• Houver erro no saque ou erro no recebimento da jogada;
• O atleta permitir que a bola toque em seu lado da mesa duas vezes consecutivas;
• Um dos atletas encostar com sua mão ou com a raquete na rede ou na mesa do jogo.

Tênis de mesa: esporte nacional da China

Apesar de ter sido criado pelos ingleses, o esporte hoje é amado no mundo todo. Um exemplo é a China, que tem o tênis de mesa como esporte nacional desde 1950. Não é à toa que o país coleciona 61 medalhas na história dos Jogos Olímpicos, sendo 33 ouros, 20 pratas e 8 bronzes pela modalidade.

Os impactos da relação entre o esporte e o país se desdobram na economia, cultura e educação. Com o alto investimento no tênis de mesa, os chineses têm uma gama de atletas capacitados para os principais campeonatos e continuam investindo na modalidade para manter o legado.