No dia 14 de dezembro de 2000, a história de Lionel Messi com o Barcelona teve o primeiro passo. Na ocasião, a promessa argentina de 13 anos recebeu seu primeiro contrato com o clube blaugrana escrito em um guardanapo do restaurante catalão Real Sociedad de Tenis Pompeya.

Na tarde de ontem, também por papel, mas de carta registrada, La Pulga comunicou oficialmente ao clube catalão o desejo de sair do time e alçar novos caminhos. A informação estampa tanto o jornal madrilenho Marca, quanto o barcelonista Mundo Deportivo. Segundo o correspondente do Esporte Interativo em Barcelona, Marcelo Bechler, o desejo de Messi é reencontrar Pep Guardiola no bilionário Manchester City.

A relação de quase 20 anos entrou em crise após temporada conturbada. Se durante boa parte de seu tempo com o Barça Messi não teve dificuldades em ganhar títulos e ter uma equipe vencedora, nos últimos anos o roteiro aos poucos mudou.

Sem Xavi, Iniesta, Guardiola e com um projeto de reestruturação que não o agradava, se tornaram frequentes os vexames na Liga dos Campeões — que culminaram com a eliminação com 8 a 2 para o Bayern de Munique, que se sagraram campeões 10 dias depois.

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Neste 2020, ano atípico para todos por conta da pandemia do novo coronavírus, Messi e Barcelona também sentiram. Acostumado com glórias, teve de se contentar uma temporada sem taças. Artilheiro do Espanhol com 25 gols, viu o rival Real Madrid ser campeão nacional. Na Copa do Rey, saída precoce. Na Champions, vexame histórico.

Já fazia algum tempo que Lionel Messi pedia uma reestruturação no Barcelona, mas não era atendido pelo atual presidente do clube, Josep Maria Bartomeu. Ao final da desastrosa temporada 2019-2020, o dirigente demitiu o técnico Quique Setién e contratou o holandês Ronald Koeman. A reformulação proposta, contudo, não agradou La Pulga.

Além do desejo de não ficar mais no clube, Messi apontou no documento — que foi vazado - que estaria propondo sua rescisão devido à cláusula 24 do contrato em vigor. O item permitiria que o jogador solicite transferência ao final de cada temporada.

A cláusula promete virar imbróglio jurídico, já que o contrato fala em 1º de junho, mas a temporada só se encerrou no domingo, 23. O calendário foi totalmente adiado em decorrência da pandemia.

A torcida do Barcelona reagiu com protestos na porta da Cidade Esportiva Joan Gamper, CT do Barcelona, e o alvo foi Bartomeu, a quem exigem a renúncia. Em entrevista ao jornal catalão Sport, o dirigente negou intenção de sair antes da eleições, em 2021.

A iminente saída de Messi na Catalunha gerou diversas especulações, com o Manchester City despontando como favorito. De acordo com o jornal Marca, o argentino pode se transferir para o futebol italiano, sendo a Inter de Milão a equipe que aparece como favorita. Até uma reunião de melhores do mundo com Cristiano Ronaldo, na Juventus, tem força nas bolsas de aposta.

Com a camisa do Barcelona desde 2004, Lionel Messi realizou 485 jogos e marcou 634 gols, sendo o maior artilheiro da história do clube. Ao todo, ele conquistou 10 Campeonatos Espanhóis, 6 Copas do Rei, 4 Ligas dos Campeões e 3 Mundiais de Clubes.