Descobridor de joias do Palmeiras relembra época de David Luiz no Vitória: "Líder nato"

A volta de David Luiz ao futebol nordestino depois de 18 anos ocorre em circunstâncias bem diferentes em relação a quando começou a carreira no Vitória. Jogador com trajetória internacional, o novo reforço do Fortaleza deu os primeiros passos no Rubro-Negro, onde quase foi dispensado, foi "salvo" por um profissional do clube e mudou de posição para deslanchar no futebol, rumando para a Europa pouco tempo depois.

O profissional que evitou a saída de David Luiz da base do clube baiano foi João Paulo Sampaio, hoje coordenador das categorias de base do Palmeiras e responsável por descobrir as principais joias mais recentes do futebol brasileiro, Estêvão e Endrick. À época, João Paulo era auxiliar técnico do sub-20 do Vitória e comandou a equipe sub-18 em uma competição em 2005.

O jogador nascido em Diadema (SP) atuava como meio-campista e não tinha sido aprovado pelo treinador do sub-17, que recomendou a dispensa, mas David Luiz ganhou um voto de confiança de Sampaio, pediu para atuar como zagueiro e se firmou.

"David, na verdade, era (camisa) 8, jogava de meio-campo, segundo volante. A gente queria experimentar ele de zagueiro e aí, antes de assinar a dispensa dele, que já estava assinada pelo treinador do sub-17 — foi na troca do sub-17 para o sub-18 —, eu ia para o torneio como treinador e falei: 'Deixa ele aí que eu quero ver ele ainda, mas vou botar em outra posição'. Aí que ele foi para zagueiro. Em um ano e meio, já estava no Benfica", relatou João Paulo, em entrevista exclusiva ao Esportes O POVO.

David Luiz chegou ao time profissional do Vitória em 2006, quando se destacou, e no ano seguinte já foi vendido para o Benfica, de Portugal. Depois passou por Chelsea (duas vezes), PSG, Arsenal e Flamengo, última equipe que defendeu antes de acertar por duas temporadas com o Fortaleza. O atual dirigente do Palmeiras exaltou o comportamento do defensor de 37 anos dentro de fora de campo.

"David é um líder nato. Primeiro porque ele é muito dedicado, de exemplo, de trabalho. Segundo, de carisma. David é muito carismático, todo mundo gosta dele, sabe se portar com todas as pessoas, em todos os níveis. A mãe dele foi professora em Diadema (SP), o pai também acompanhou muito ele, foi professor de escola de futebol, acho que jogou futebol também. A figura David Luiz é muito carismática, atenciosa, sabe lidar bem com a fama. Ele sabe a figura que é hoje e o que representa", avaliou João Paulo Sampaio.

"O exemplo arrasta"

Além da longa passagem pelo futebol europeu, o zagueiro também atuou pela seleção brasileira e disputou a Copa das Confederações de 2013 (campeão), a Copa do Mundo de 2014 — com direito a gol na Arena Castelão, diante da Colômbia — e a Copa América de 2015.

O currículo repleto de conquistas e os espírito de liderança do camisa 23 fazem João Paulo Sampaio apostar que David Luiz vai ajudar os novos companheiros no Fortaleza, sobretudo os mais jovens pela postura no dia a dia.

"Com certeza. Pela imagem que ele tem, pelo currículo, por onde passou, pode ajudar muitos jovens. Mas acho que ele ajuda muito pelo exemplo dele. Sair do nada, já tinha sido dispensado antes de ir para o Vitória e rodar o mundo. David é muito trabalhador, então isso arrasta. O exemplo arrasta", disse o dirigente alviverde.